¿Por qué tantas empresas despidieron personal antes de que se aprobara la reforma laboral?
La promesa de la reforma no parece haber sido suficiente para las empresas. Y la nueva normativa no aborda los despidos por recambio tecnológico.
Parece contra intuitivo que con el fuerte apoyo legislativo que tenía la reforma laboral de Javier Milei y la fecha casi segura de aprobación, varias empresas por diversos motivos despidieran a tantos trabajadores cuando todavía regían los artículos originales de la Ley de Contrato de Trabajo (20.744). Sore todo cuando la "modernización" de la normativa tuvo como eje reducir el riesgo de contratar, entre otras cosas, aminorando el costo de despedir sin justa causa y la potencial judicialización.
Más allá de los casos conocidos de compañías que cerraron completamente, en otras arrancaron olas de desvinculaciones a días antes de que entrara en vigencia el nuevo marco laboral. ¿Esperan los empleadores un período de demasiada incertidumbre y litigiosidad y prefieren evitarlo? "No creo que al menos en las Pyme que están tomando la decisión de despedir se piense de esta forma" respondió a este medio Alejandro González Rossi, profesor del Departamento de Derecho Laboral de la Universidad Austral, y agregó que no le parece que haya nada anticonstitucional en la nueva normativa en lo que hace a desvinculaciones e indemnizaciones.
Ecuación costo/beneficio
Para González Rossi, en los casos en los que los despidos sin causa se están dando sin cierre de empresas o áreas, lo que ocurre combina varios fenómenos. "Por un lado, a las organizaciones les está pesando demasiado mantener la diaria y los costos", afirmó el docente de Austral. La baja en el consumo y en la actividad económica, sumada a la mayor competencia de productos importados, son las quejas que se escuchan desde distintas cámaras empresarias sobre la merma de la rentabilidad y las dificultades de mantenerse a flote.
"Y por el otro, ya vieron que lo que cambia la reforma en esta materia no les significa tanto. El marco legal es levemente más favorable pero no es que van a poder despedir por mucho menos dinero o que no van a tener que pagar. En lo que refiere a indemnizaciones por despido, más allá de que no contarán para el cálculo el aguinaldo y otros ítems, esto realmente impacta más de lleno en algunos trabajadores con remuneraciones complejas, con altos bonos anuales o por productividad que representan un porcentaje alto, por ejemplo", continuó.
Con la reforma los pagos no habituales como los bonos anuales o por desempeño, el plus vacacional, el aguinaldo, entre otros, dejaron de ser parte de la indemnización. Otro de los casos mencionados es el de la antigüedad. Con la nueva Ley un reingresante no mantendrá la antigüedad completa en la empresa que lo volvió a contratar, lo cual reduce su liquidación en caso de que haya una desvinculación. "Los reingresos son frecuentes en algunos rubros como el informático, por ejemplo", indicó González Rossi.
Según explicó en un artículo para iProfesional Mariana Medina, Directora Laboral en Estudio Grispo & Asociados "a partir de la vigencia de la nueva ley, el límite para que se abonen todos los períodos trabajados es que no haya pasado el plazo mayor a dos años desde la última contratación. Si así sucediera, toda la antigüedad ganada por el trabajo efectivamente cumplido se pierde sin obligación para el empleador de sumarla al período en que se esté llevando a cabo el despido del último período."
Estos dos fenómenos -el peso de los costos diarios y el "premio" por esperar a la nueva normativa- convergen con otro que ya se viene dando en la economía argentina hace años, el de los "empleados monotributistas". Son personas que tienen un trabajo informal en relación de dependencia, por el cual aparecen registradas en el régimen simplificado. González Rossi mencionó que las estadísticas públicas demuestran que en los últimos años se achicó el empleo registrado privado a la par del crecimiento de esta otra categoría, y que se agravó al anularse los agravamientos o multas por trabajo irregular encubierto bajo esa modalidad: "Desde el punto de vista de un potencial litigio, a una empresa le resulta lo mismo tener a un empleado registrado que de esa manera."
"Es la matriz explosiva del empleo en la Argentina y que no tiene que ver con ese Gobierno en particular. Europa, por ejemplo, ya lo entendió. En lugares donde hay pleno empleo se protege al más desprotegido que es el desempleado, no hablar de cuánto se le va a pagar la indemnización por despido", dijo el docente de Austral.
"No es que yo quiera tener una norma de hace 70 años. Pero emparchar esa norma tampoco sirve. Para discutir una reforma en serio los políticos tendrían que haber definido qué hacer con el impacto de la Inteligencia Artificial en el empleo que ya este año va a hacer mella. Las revoluciones tecnológicas en la historia siempre a la larga terminaron generando más trabajo, pero mientras tanto hay un período de adaptación en el que va a llegar mucha sangre al río, y va a llegar este año. Los politicos tienen que definir qué hacer frente a eso", continuó y recordó que con la derogación de la Ley de Teletrabajo, "que no era una ley buena pero al menos era algo", hoy rige una Ley de Trabajo a Domicilio que es de 1941 (N°12713).
Cierre de empresas y reducción de personal
La merma de puestos de trabajo en el sector privado en los dos años de gobierno de La Libertad Avanza se cuenta en cientos de miles y la tendencia está lejos de aminorar. Más aún, parece haberse intensificado en las últimas semanas con algunos casos resonantes de cierres de plantas y reducciones importantes de personal.
Solo por mencionar algunos, la fabricante local de neumáticos Fate, las lácteas La Verónica, La Suipachense y la endeudada SanCor, las textiles Textilana (Mauro Sergio) y Eseka (Dufour y Cocot), las de electrodomésticos Whirlpool y Aires del Sur, las de consumo masivo como Georgalos y Maltería y Cervecería Quilmes, entre otros.
¿Por qué estas compañías no esperaron a la sanción de una nueva ley laboral más favorable? Si se analizan los motivos detrás de cada caso se pueden obtener algunas pistas.
Ahogada en conflictos gremiales de larga data, la legendaria fábrica de neumáticos de capital local Fate decidió que la eliminación de las protecciones que impidió durante años que compitiera con productos chinos en el mercado local fue la última gota que rebalsó el vaso. Deja en la calle a más de 900 empleados. Aseguró que acatará la conciliación obligatoria dictada por el Gobierno nacional pero que la decisión sobre el cierre es irreversible.
A la competencia con importados, las marcas de consumo masivo le suman varios años de retracción de su demanda. Fuentes de Quilmes comentaron que la decisión de iniciar retiros voluntarios (no despidos) en su fábrica de Zárate, heredada de una compra internacional que realizó hace años su casa matriz ABInbev, llega tras un 2024 muy malo para el negocio, un 2025 peor y una expectativa de repunte que no se concreta. "Se trata de proteger las operaciones y mantenerlas" indicaron a este medio, sin dar más precisiones sobre los retiros voluntarios porque eran un proceso en desarrollo. Se esperaban unas 60 bajas por esa modalidad en la embotelladora de provincia de Buenos Aires.
Pero como eso no es todo, y como bien mencionó González Rossi, el reemplazo de puestos de trabajo por herramientas de Inteligencia Artificial y la necesidad de reconvertir a las personas a una velocidad poco atractiva para las empresas también está "llevando sangre al río" en Argentina. Días atrás se conocieron a través de redes sociales casos de despidos en PwC Argentina, la filial de una de las consultoras corporativas más grandes del mundo.
¿De qué se trató en este caso? Desde la empresa dijeron a iProfesional que no se trató de "layoffs" (despidos) masivos ni hubo oficinas cerradas en el país, sino cambios en estructuras y reconversiones en función de la demanda actual de servicios de parte de los clientes. De hecho, afirmaron que es un objetivo de la empresa "ampliar significativamente" la capacidad de profesionales argentinos de su Acceleration Center Buenos Aires en los próximos 5 años.
"Con más de 3.500 profesionales en actividad, el PwC Acceleration Center Buenos Aires (ACBA), es uno de los principales hubs de exportación de servicios de conocimiento de nuestro país. Desde Buenos Aires, Córdoba, Mendoza y Rosario el ACBA brinda servicios de calidad a clientes en todo el mundo, principalmente en Estados Unidos y Canadá. Para ampliar y mejorar la oferta de esta dinámica área de negocios en permanente crecimiento desde hace 15 años, se incorporaron en 2025 unos 750 profesionales", aclaró la empresa en una declaración oficial. "La dinámica propia del sector a nivel global redefine permanentemente las habilidades y servicios requeridos por los clientes. Como parte de ese proceso, algunas actividades dejan de ser necesarias y se suman otras nuevas de forma constante. En ese contexto, el ACBA incorporará este año otros 750 nuevos profesionales al tiempo que, en función de la evolución de las necesidades del negocio, algunas posiciones dejaron de estar alineadas con la demanda actual", prosiguieron.
En este contexto claro está que la reforma laboral no viene en el mejor momento para cumplir el objetivo que en múltiples ocasiones reiteraron sus promotores: incrementar el empleo registrado en la Argentina. Las pocas pero firmes facilidades para despedir sin causa y con indemnización, sin embargo, podrán ponerse a prueba en un mercado laboral que se muestra retraido en la mayoría de los sectores generadores de empleo. La reconversión de los trabajadores a la nueva matriz económica resultante de los cambios que se están llevando a cabo será la única opción para transitar esta etapa.
